Per Slow Boat over de Mekong rivier.

Hallo allemaal,

Op vrijdag 14 februari heb ik afscheid moeten nemen van Anna aangezien zij verder naar het noorden van Thailand ging en ik doorreisde naar Laos. Een van de grootste toeristische attracties van Laos is de Slow Boat over de Mekong van Huay Xai bij de Thaise grens naar Luang Prabang. Nadat ik bij mijn hotel werd opgehaald zijn we naar de grens gereden voor de benodigde visa. Ook hier weer erg druk, lang wachten, pasfoto’s laten maken etc. etc. Eenmaal bij de boot aangekomen werd ons nog geadviseerd een kussen te kopen die, later bleek, helemaal niet nodig was. Op de boot zaten meer dan 100 mensen en voornamelijk backpack toeristen. In het begin zat iedereen braaf op zijn plek maar toen we eenmaal vertrokken, liep, zat en lag iedereen door elkaar. Op de boot was het heel gezellig en iedereen kletste met elkaar. Uiteraard mochten de koude biertjes niet ontbreken en na zo’n 6 uur varen en een prachtige zonsondergang op de Mekong kwamen we aan in Pak Beng aan. Een klein plaatsje van voornamelijk leeft van de toeristen. Hier samen met wat anderen een hotel opgezocht en heerlijk Indiaas wezen eten.

De volende dag was iedereen op tijd bij de boot en vertrokken wij rond 09:30 uur. Sommigen waren om 07:00 uur al op de boot om de beste plek te hebben maar vandaag hadden zij niet 1 maar 2 kleinere boten in de vaart en iedereen ook meer ruimte had.

Bij de term “Slow Boat” had ik echt een rustig bootje voorgesteld, maar dat was niet helemaal zo. Met een redelijk tempo voerden we over de Mekong. En ja, wat doe je de hele dag op zo’n boot. Vooral heel veel naar de rivier en de oevers kijken waar het Laotiaanse en het eerste stuk ook het Thaise leven gewoon doorgaat (het eerste stuk voeren we over de grens). Kleine dorpjes aan de oevers, vissers, kinderen die in het water speelden, vrouwen die de was doen en veel waterbuffels. Ditmaal hadden wij een tocht 9 uur en kwamen wij aan in Luang Prabang, Laos.

Onderweg had ik kennis gemaakt met twee Canadeese dames en een Duitser met wie ik op zoek ging naar een hotel voor de komende twee nachten. Echter, aangezien zij voor meerdere maanden reisden en daardoor een beperkt budget hadden, besloot ik zelf op zoek te gaan naar een hotel maar hadden wij later die avond afgesproken om ergens te gaan eten.

Maar over Luang Prabang later meer...

Afstand Chiang Rai – Luang Prabang: 610 km (totaal 10835 km)

Robert